Λουκούμια: Πριν φας δες τι αξίζει να ξέρεις!

Τα λουκούμια είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδοσιακά γλυκά. Μικρό, αρωματικό και συνδεδεμένο με στιγμές φιλοξενίας, συχνά συνοδεύει τον καφέ ή προσφέρεται ως ένα μικρό γλυκό μέσα στην ημέρα. Τι σημαίνει όμως διατροφικά η κατανάλωσή του;

Από διατροφική άποψη, το λουκούμι αποτελεί κυρίως πηγή υδατανθράκων και σακχάρων. Παρασκευάζεται συνήθως από ζάχαρη, νερό και άμυλο, ενώ ανάλογα με τη συνταγή μπορεί να περιέχει αρώματα, ξηρούς καρπούς ή επικάλυψη ζάχαρης άχνης. Αυτό σημαίνει ότι προσφέρει κυρίως άμεση ενέργεια, χωρίς όμως να έχει σημαντική ποσότητα πρωτεΐνης, φυτικών ινών ή άλλων θρεπτικών συστατικών.

Η ενεργειακή του αξία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το μέγεθος της μερίδας. Σύμφωνα με τους ενεργειακούς συντελεστές που χρησιμοποιούνται στον υπολογισμό των τροφίμων, οι υδατάνθρακες αποδίδουν περίπου 4 kcal ανά γραμμάριο, ενώ το λίπος περίπου 9 kcal ανά γραμμάριο. Έτσι εξηγείται γιατί το λουκούμι, παρότι συνήθως δεν έχει πολλά λιπαρά, μπορεί να δώσει αρκετές θερμίδες όταν η ποσότητα αυξηθεί.

Τι μας δίνει Διατροφικά το Λουκούμι; 

Σε γενικές γραμμές, το λουκούμι:

• είναι κυρίως πηγή υδατανθράκων,
• περιέχει αρκετά σάκχαρα,
• έχει συνήθως πολύ χαμηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά,
• δεν προσφέρει αξιόλογη ποσότητα πρωτεΐνης,
• χρειάζεται προσοχή στην ποσότητα, γιατί καταναλώνεται εύκολα σε περισσότερα τεμάχια.

Το βασικό διατροφικό σημείο προσοχής είναι τα σάκχαρα. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συστήνει η πρόσληψη ελεύθερων σακχάρων να περιορίζεται κάτω από το 10% της συνολικής ημερήσιας ενέργειας, ενώ αναφέρει ότι περαιτέρω μείωση κάτω από το 5% μπορεί να έχει πρόσθετα οφέλη, κυρίως ως προς την πρόληψη της τερηδόνας και τον καλύτερο έλεγχο της συνολικής πρόσληψης ζάχαρης.

Έχει θέση σε μια Ισορροπημένη Διατροφή το Λουκούμι; 

Ναι, το λουκούμι μπορεί να έχει θέση σε ένα ισορροπημένο διατροφικό πλάνο, αρκεί να καταναλώνεται με μέτρο. Δεν χρειάζεται να αντιμετωπίζεται ως «απαγορευμένο» τρόφιμο, αλλά ως μια μικρή γλυκιά επιλογή που καλό είναι να εντάσσεται συνειδητά μέσα στην ημέρα.

Μπορεί, για παράδειγμα, να καταναλωθεί:

• μαζί με έναν καφέ,
• ως μικρό γλυκό μετά το φαγητό,
• όταν υπάρχει ανάγκη για κάτι γλυκό σε μικρή ποσότητα,
• περιστασιακά, στο πλαίσιο μιας συνολικά ισορροπημένης διατροφής.

Το πλεονέκτημά του, σε σχέση με άλλα γλυκά, είναι ότι συνήθως δεν περιέχει πολλά λιπαρά, όπως γλυκά με βούτυρο, κρέμα ή σοκολάτα. Από την άλλη, επειδή βασίζεται κυρίως στη ζάχαρη, χρειάζεται προσοχή, ιδιαίτερα σε άτομα που παρακολουθούν το σάκχαρό τους ή προσπαθούν να περιορίσουν τη συνολική πρόσληψη απλών σακχάρων.

Τελικά, να Λουκούμια επιλέγω ή όχι; 

Η απάντηση δεν είναι «ναι» ή «όχι», αλλά «πόσο και πόσο συχνά». Ένα-δύο μικρά λουκούμια μπορούν να ενταχθούν χωρίς πρόβλημα σε μια ισορροπημένη διατροφή. Η συχνή ή μεγάλη κατανάλωση, όμως, μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη πρόσληψη ζάχαρης και θερμίδων.

Συμπερασματικά, το λουκούμι είναι ένα παραδοσιακό γλυκό με κυρίως υδατανθρακικό χαρακτήρα. Δεν χρειάζεται να αποκλειστεί, αλλά ούτε και να θεωρηθεί «ελεύθερη» επιλογή. Όπως με κάθε γλυκό, το κλειδί βρίσκεται στη μερίδα, στη συχνότητα και στο συνολικό διατροφικό πλαίσιο της ημέρας.

Βιβλιογραφία

Food and Agriculture Organization of the United Nations. (2003). Food energy – methods of analysis and conversion factors. FAO Food and Nutrition Paper 77.
https://www.fao.org/4/y5022e/y5022e00.htm

World Health Organization. (2015). Guideline: Sugars intake for adults and children.
https://www.who.int/publications/i/item/9789241549028

World Health Organization. (2015). WHO calls on countries to reduce sugars intake among adults and children.
https://www.who.int/news/item/04-03-2015-who-calls-on-countries-to-reduce-sugars-intake-among-adults-and-children